Por qué los alimentos de origen vegetal están ganando terreno en el sector de la salud

¿Sabías que más de dos tercios, es decir el 68 %, de los consumidores en todo el mundo desean comer más alimentos de origen vegetal?¹

Esto no sorprende si consideramos que la salud es el segundo factor más importante en la elección de alimentos, después del sabor.¹

Con cada vez más personas enfocadas en la salud y la alimentación de origen vegetal, los hospitales y centros de salud de todo el país están tomando nota. Ahora, las opciones de origen vegetal que antes eran secundarias se están convirtiendo en las protagonistas, con platos como tacos de coliflor, hamburguesas de lentejas, barbacoa de yaca, tazones de frijoles negros, entre otros. No se trata solo de una moda: forman parte de un cambio más profundo que busca integrar la alimentación en el ámbito de la salud con el bienestar de pacientes, visitantes y personal.

Además, los menús de origen vegetal no solo benefician la salud, sino que también tienen una menor huella ambiental, ayudan a los sistemas de salud a cumplir sus objetivos de sostenibilidad y reducen su impacto en el planeta.

Algunos de los principales proveedores de foodservice en el sector de la salud a nivel nacional están marcando el camino.

La alimentación de origen vegetal en acción: Greener by Default & Sodexo

Sodexo es uno de los mayores proveedores de comidas para el sector de la salud en el país, sirviendo cerca de 300,000 comidas diarias en hospitales. Gracias a su enorme alcance, incluso un pequeño cambio hacia opciones de origen vegetal puede generar un gran impacto. Si solo el 10 % de esas comidas pasara de ser a base de carne a ser de origen vegetal, eso se traduciría en más de 10 millones de opciones basadas en plantas adicionales servidas al año.²

Esa es la idea detrás de Greener by Default, una organización consultora que busca que las comidas sostenibles y de origen vegetal se conviertan en la opción predeterminada. Sodexo ha estado trabajando con la organización desde 2022 (Greener by Default también colabora con Aramark), y los datos de un solo centro ya muestran que, desde el inicio del programa, se sirvió un 36 % más de platos principales de origen vegetal a los pacientes. Estas opciones incluyen preparaciones como cajun pastalaya, un tazón de desayuno estilo suroeste con papas, y portobellos rellenos con reducción de balsámico.²

Este éxito llevó a Aramark a implementar la alianza en sus 400 hospitales para 2026, destacando el impacto positivo en los pacientes.²

Además, el programa tiene un impacto significativo en los objetivos de sostenibilidad, ya que logró reducir las emisiones de carbono en más de un tercio solo durante el primer año.²

La alimentación de origen vegetal en acción: Plant-Powered Carbon Challenge de Nueva York

Estas reducciones en las emisiones de carbono están llamando la atención tanto de operadores como de organismos gubernamentales.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, lanzó el Plant-Powered Carbon Challenge, un desafío centrado en estos beneficios, con el objetivo de reducir las emisiones de carbono relacionadas con los alimentos en un 25 % para 2030. Para lograrlo, el desafío busca socios comprometidos a ofrecer más alimentos de origen vegetal.³

Grandes actores del sector de la salud están tomando la iniciativa, con Aramark y Morrison Healthcare que se suman al desafío.

“Cada día en Morrison Healthcare vemos de primera mano el impacto que tiene la buena comida, especialmente los menús de origen vegetal, en la salud de los pacientes”, afirmó Lisa Roberson, directora nacional de bienestar y sostenibilidad de Morrison Healthcare. “Pero lo mejor es lo delicioso y nutritivo que puede ser realmente. Creo que nuestros chefs se divirtieron mucho diseñando los menús. Y cuando llegan los visitantes y pacientes del hospital, también disfrutan mucho. La comida es absolutamente espectacular”.³

Esta es una parte clave de cualquier programa de origen vegetal exitoso: la comida debe ser vibrante, audaz y atractiva. No debería sentirse como un sacrificio.

Éxito en el menú

Con la evolución de los menús del sector de la salud para incluir más opciones de origen vegetal, Simplot ofrece una amplia variedad de recetas favoritas de los clientes, fáciles de preparar para los operadores del sector. Considera opciones como:

• El salteado de tofu y brócoli presenta sabores globales e inspirados en Asia, que son tendencia entre los consumidores actuales. Con arroz blanco Simplot Good Grains™ y trozos de brócoli Simplot Simple Goodness™, solo hay que calentar los ingredientes en un wok.

• Con un sabor audaz y delicioso, estos nachos veganos no dan la sensación de que te estés perdiendo de algo. Cubriendo las crujientes papas a la francesa SIDEWINDERS™ con una variedad de ingredientes de origen vegetal (aguacates Simplot Harvest Fresh®, guisantes, frijoles negros, pico de gallo, cebolla morada, jalapeño y queso para nachos de castañas de cajú), esta receta es un éxito entre todas las edades.

• Las opciones inspiradas en México siempre aportan sabor, como este burrito de arroz con cilantro y lima vegano. Combinando el maíz rostizado a la llama y la mezcla de frijoles negros Fiesta Simplot RoastWorks® con la mezcla Simplot Good Grains™ Southwest Style Fiesta y los aguacates Simplot Harvest Fresh®, se crea una combinación de sabores que llena y es ideal para menús de almuerzo y cena.

• Para una opción aún más audaz y aventurera (perfecta para pacientes y visitantes milenial y de la generación Z), los camotes marinados con salsa harissa rostizados compiten con cualquier plato de los restaurantes locales. La combinación de los camotes rostizados Simplot RoastWorks® con el toque picante de la salsa harissa del norte de África crea un acompañamiento o base para tazón que los comensales no olvidarán.

Está claro que el movimiento de origen vegetal en el sector de la salud va más allá de los vegetales insípidos al vapor y de las modas pasajeras. Se trata de reconocer que las opciones de origen vegetal pueden ser sabrosas, contribuir a resultados positivos para la salud y tener un impacto beneficioso en el medio ambiente.